【镇魂/巍澜】不孤（全员向一发完）
对于这篇，其实也不知道应该说什么。
讲真在亲妈甜甜写完番外后我已经圆满了，觉得没啥好写了，然后硬着头皮把这篇补完。
送给特调处的每一个人，以及这个美好的夏天。
此道不孤。
江湖再见。
【镇魂/巍澜】不孤
我辞人间三钟酒，
红尘遗我一阙歌。
楔子/00 过河
郭长城名字里有个长字，连带着寿命也长。
九十六岁零六个月时他下楼拿外卖摔了一跤，迷迷糊糊一头撞破生死关，走得平顺安稳，半点苦头都没吃着。
小半炷香后谢必安与范无救亲自来拘的魂。
两位跨界大佬赶到的时候，小老头儿那亮得刺眼的人魂正晃悠悠飘在天花板上，轻声细语地指导一个穿“饿死吗”制服的小年轻擦房间一角一个落了灰的猫爬架。
小年轻是只发丝细软的灰爪狸精，胆子奇大，遇到死人也不避讳，一边手脚利落地干活一头还不忘回头叮嘱小老头儿：“尸体我给你扶起来了，急救我也给你打啦，给个好评呗亲。哎......我说你是养猫的吧？猫呢？我顺便再给你喂个猫好不啦？”
郭长城：“好的好的，这就去点五颗星。”
隔了一会儿，他又轻声补充了一句：“猫不用喂啦，他不在这里了，谢谢。”
谢必安至今看到他们这一帮带“特”字头的还有些发怵，隐了身形一直在旁边憋气，趁外卖员跑路老头儿发呆救护车还没到的时候才敢上去打招呼：“郭局。”
郭长城暮气沉沉的一张脸，看到两人，不知怎么，倒焕发出些神采来：“哦，二位大人来了，行，那这就上路吧。”
都是熟人，枷锁自不必戴，穿过酆都城，便见到前头白茫茫一片，水汽缭绕间，一座黑铁色古朴石桥若隐若现。
郭长城问：“照你们的规矩来？”
“洗尘汤咱这儿就免了，反正入了轮回您自个儿便能忘了，犯不着喝那劳什子玩意儿。”谢七爷回头惴惴不安地看了他一眼，“就是这奈何桥......得费些手脚。”
郭长城：？？
范无救一扯他袖子，引他去看大桥侧面的一行朱字小篆。
郭长城看了半天：“看不懂，写的什么？”
“广逾千尺，流而西南，判善断恶，是为奈何。”谢必安道叹道，“身死往来，谁都免不了走这一趟奈何桥，不过郭局最好还是不要走......”
郭长城：“为什么？”
“您严重超重。”范无救的表达就比较直接而诚恳，“郭局，这桥为你塌过四次，患有PTSD，俗称的创伤后应激障碍。”
郭长城茫然地回过头，不知道是不是错觉，面前黑黢黢看上去就十分沉重的大桥似乎察觉到了他的目光，十分应景地迎风抖了两抖，似乎想摆出个弱柳扶风的姿势，但碍于体型不大成功，从桥面到桥墩咔擦咔擦发出几声脆响，活像放了几十个连环响屁。
郭长城：“......我之前几世都是胖子.....吗？安禄山那样的？”
“不不不不......”谢必安急出一身冷汗来，连忙解释，“是功德，功德。您功德厚重圆满，这解放后重修的度量工具它量不了，一踩上去就系统全线崩溃，每回都得修好几个月，太......太惨了，真的。”
“那真是抱歉。”白发苍苍的郭局长也听出了言外之意，“谢大人的意思是，有别的方法让我过桥？”
谢必安擦了擦额头上并不存在的冷汗，笑道：“这个自然有。”
他说罢指了指面前浓雾中锈红色翻腾不止的忘川，道：“过桥本就是为了过河，忘川中遍布铜蛇铁狗，寻常人是寸步难行的。不过郭局不同，那玩意儿是九幽深处最污秽的地方翻上来的渣滓，最怕您这等真光明。我备了一条小船，两个鬼吏，一会儿您上船打个盹儿，就到对岸啦。”
还得打个盹儿。
这是得绕多远的路！
郭长城心里头明镜似的，却也不打算跟他们多计较，往前飘了两步，果然见那浓雾之中，晃晃悠悠，荡出了一叶扁舟。
船身由乌木制成，长条型颇为细窄，一头站着个穿黑T恤的俊秀少年，一头坐着个五十多岁、裹着长袍的中年人。
看到郭长城，黑衣少年侧了侧身，伸出手来扶了他一把。
郭长城借着对方的力，一步跨到船中央站定，只觉得足下不是活水，倒似一大摊胡乱和在一起还没搅拌均匀的烂泥浆，也不浮浮沉沉，黏得特别牢固。
怪不得能睡一觉了——这一步一步趟泥，可不是要猴年马月才能到得了对岸么。
他也没吭气，自个儿在船肚子里坐了，朝两头两位掌篙人点了点头，带着歉意道：“麻烦两位。”
年轻的弯腰给他行了个礼。
年轻大些的的那个笑了一笑，道：“郭大人坐稳了。”
两支长竹蒿子放出去，轻轻巧巧插入深不见底泥淖之中。
船行平稳、慢得堪比播放卡顿的视频。
等岸边那一黑一白两道人影完全瞧不见了，郭长城才轻轻吁出口气，回转身道：“听您的语气，像是认得我？”
“陈年旧事。”船尾的中年人望着他，语气倒是颇为轻松平静，“大唐咸通五年，关内道乌审旗下胶彭县，我同大人，曾有过三杯酒的交情。”
郭长城也笑了笑：“我不太记得。”
中年人望着面前污浊的河面，轻轻叹了口气：“我倒是记得颇为清楚......郭大人，横竖这一遭咱们得在这消磨上个把时辰，不若就听我说说？您既全不记得了，便当它是个稀奇的故事，解个闷、逗个乐，可好？”
郭长城轻声道：“好啊。”
船头骤然亮起一盏昏黄的灯来，薄薄的灯光透出去似无形又似有形，忘川里的魑魅魍魉像集体被按了暂停键，连多扑腾一下都不敢。
四周一片静谧，再不能闻尘世声响。
壹/01 无尽春
中年人声音略有些低沉，但天生带一二分笑意，兼七八分的磊落气。
“我姓李，大名朋真，小字羡奇，原是邽州人，幼失怙持，家徒四壁，为活命去做了强盗，后被官军贴了画容图形缉捕，又为活命铤而走险，逃至关内，仗着识得几个字有几膀子气力，混入胶彭县制内，成了县尉手下的一个小兵。大人，您那时候也姓郭，我们在同一个县衙里当差，勉强可算是同僚。”
郭长城笑道：“哦，我也做官？”
李羡奇道：“您和我可不一样，年纪轻轻已经是县丞，比我的顶头上司还高上那么一级......不过彭县人私底下，不大正经唤您郭县丞，多半还是偷偷叫您的诨号。”
郭长城会意：“你这么说，恐怕不是什么正经名号了。”
李羡奇笑道：“您那个时候啊，聪颖通透，素有文才、辩才，唯一的毛病，就是管不大住那张嘴，说出来的话，三句里头必有一句是在嘲讽人的，故而大家都叫你‘郭三句’、又有叫‘郭留口’的，盼叫得多了，你能大发慈悲，少说两句。”
“是吗？”郭长城也觉意外，“这可不大像我。”
“可不是么？”李羡奇亦笑道，“我说句实话，若不是后来那场大祸事，大人只怕一辈子都不会正眼瞧我一眼。”
他说到此处，略微顿了一顿，双手摩挲着手中的长蒿，似乎也免不了有些感慨，低声道：“那一年路明琮刚刚拜相，四处都在剿流寇，加上北三道大灾荒，到处都挺乱，胶彭在边地算是个大县，当然也开仓放了粮。”
“立冬之后，来落脚的灾民越来越多。我奉了命巡城，有一日在一个小粥铺门口，遇见......遇见一个人。”
郭长城不说话了。
也不知道为什么，漫天浓雾，一叶孤舟一缕魂，此时此刻，他苍老而疲累的心，无端地泛起些细细密密的波纹来。
周围依然静悄悄的，黑衣少年是个稳重的听众，连话都不插一句，俨然将自己当作了个自动撑船器。
那头李羡奇已低声说了下去：“此人肩宽臀窄、长腿细腰，身形十分潇洒挺拔，穿得却破破烂烂，右手托了个碗，左肩上趴了一只溜光水滑的大肥猫。我平生从未见过如此丰神俊秀的乞丐，惊讶之下，便多看了两眼。”
“那时他正在与粥铺舍粥的小伙计争辩，似是想多要半勺粥......小伙计也是个顶真的，说什么也不肯，情急之下，还伸手推了一把那乞儿。”
“我正站在一旁，原本想伸手扶上一扶，却正瞧见那乞丐的袖子里，倏忽窜出了样什么东西，赤红颜色，速度极快，凭我的眼力，只勉强瞧见个了虚影。”
“我是习武之人，怎会看不出这影子是冲着小伙计脖子去的？一边下意识伸手去抓，一边在心中惋惜懊恼：这人白生了一副精神磊落的好相貌，怎的为人如此歹毒，一言不合，就要出动暗器、对个普通人痛下杀手？”
“但我这一抓，却抓了个空。”
“那乞儿手肘一沉，捧着的碗便顺势滑落到敞开的衣襟里，接着他空出来的手不知道怎么一翻一转，唰地快过了那道红影，兜头一罩便将其拢回袖中——这一下动作太过迅疾，旁人看来，只当是他被推得站立不稳，双手乱舞，摔了个四仰八叉。”
“可只有我一个瞧见了，他跌倒在地上之后，右手腕上，赫然多了个红色的镯子，我还想要凑近再看仔细些，那镯子却忽然动了动，紧接着一个尖尖小小的头颅从底下盘了出来，两只明黄色的眼睛冷冷盯着我，还呲了一下舌头。”
“我吓了一大跳......什么暗器、什么镯子，这分明就是一条剧毒的赤练蛇！”
“小伙计见推倒了人，也吓了一跳，索性乞丐虽倒在了地上，却半点也不动气，自己拍拍衣服站了起来，安抚似的摸了摸袖子里还在躁动的蛇头，提溜着大肥猫的脖子，混不在乎地转身走了。”
郭长城笑道：“这人挺有意思。”
“大人明鉴，我也是这么想的。”李羡奇道，“我料得这决计不是什么普通人，便留上了心，谁知道还没来得及查一查他的底细，就在大街上，又瞧见了他一次。”
他说至此处笑了一笑：“这一日可真不寻常，时未过午，县城里来了一拨‘飞雀翎子’，郭大人还记得飞雀翎子么？”
郭长城道：“惭愧，不大记得。”
李羡奇道：“那是长安城里时兴起来的一个小玩意儿，懿宗皇帝在的时候，着人另修了舆服志，规整了武官常服颜色式样，六品以下须着青绿，带小团窠绫——但那颜色着实不衬人，故而那些个贵族子弟便爱收集各色鲜亮的鸦羽雀毛，并鍮石串在一块儿，挂在腰间做个装饰。但这是有钱人家的孩子才玩得起的东西，胶
彭虽是个大县，却到底地处偏远，近日里周遭又是蝗灾饥荒诸事不断，怎会忽然有这样的贵人到来？”
郭长城轻声道：“或许就是路过？”
“若真是路过，那便好了。”李羡奇喃喃道，“这一群少年武人，鲜衣怒马、是何等的意气风发、教人艳羡，谁料得到他们此来，是给胶彭县上下三万余口人，专程来送一样东西的。”
郭长城问：“什么东西？”
李羡奇脸色微微有些古怪，良久，才轻声接了下去：“是一道催命符。”
贰/02 月下孤城
郭长城坐直了身体。
这埋葬得既深又远的一段往事，由面前形容萧索的鬼吏讲来，似又多了几分惊心动魄。
“我当时若是知道，纵便是手足俱断，哪怕用头去撞，也是要将那几匹马拦下来的。可世上又有几人有这等未卜先知的本领？我侧过身，让出了道路。”
“但事情竟是这样凑巧，那几匹马奔出不过丈余，前头巷子里忽而转出个人来，似乎也没看路，就这么直直朝着领头的一匹马撞了上去。”
“那马浑身青黑，神俊无比，人立起来恐怕九尺有余，高过寻常男儿，疾驰之中猛然碰撞，寻常人焉有命在？我吓了一跳，赶忙跑过去看。”
“这一看，却也和马的主人一样，愣在了当地。”
“长街之上并无一人倒下，本应死在马蹄之下的那个人，姿势松散地站在原地，一只手提了个酒壶，另一只手轻轻巧巧、正按在马腹之上,一身破破烂烂的衣衫，愣是被穿出种王孙公子的气度来。”
“此人见到我神色慌张地跑过去，眉头一挑，居然还冲我眨了眨眼——不是方才那带猫撸蛇的小乞丐又是谁？”
“只是此刻那大黑猫不知往何处去了，他一掌随随便便勒停了奔马，也不去看马上的人一眼，打了个酒嗝，转身居然就走了。”
“他走得倒是干脆，留下我同那支马队，站在大街上面面相觑。”
“我这才看清，方才被撞着的那匹马上，坐着的是个二十出头的青年人，一色青袍，两颊微微下凹，十分枯瘦，平素里大概也是个冷静自恃的人，此刻却被惊得说不出话来，待回过神来，狠狠瞪了我一眼，双腿一夹马腹，便朝前而去。后头那零零散散五六个青年，自然也跟在了他的后头。”
李羡奇叹了口气，轻声道：“后来我才知道，马上这人姓楚，名丘声，原是内府南军的一位飞骑尉，大好青年，前程似锦。若他当日未出现在胶彭，或许有一日，能当上真正的骠骑大将军也说不定。”
郭长城道：“但人生却没有这样多的如果。”
“正是如此。”陆羡奇轻轻叹息了一声，“我当时心中虽然疑惑，但哪里想得通其中关窍？不过到这一日掌灯时分，我又瞧见了先前的那个乞儿。”
郭长城道：“一日见着三次，他可不是专程在那儿等着你的吧？”
李羡奇笑道：“我当时没有察觉，现在想来，的确便是这个道理。不过我心里总是对这个人没什么防备——这世上，恃武行凶的人多如牛毛，此人明明能一掌逼停奔马，却被个小伙计轻易推倒，又怎么会是什么歹人？”
郭长城忍不住笑道：“有理。”
李羡奇莞尔，道：“哦，对了，我遇着他的地方，乃是西城的一座鬼王庙，是我每日巡城，最后都要经过的地方。”
郭长城道：“哦？民间也供奉鬼王？”
李羡奇道：“郭大人是真不记得了，胶彭县素有鬼城的别称，因其地处湿热，又常年不见阳光，盛传是鬼蜮的入口之一，香案上供个鬼王，又有什么稀奇了？”
“却说那日，我走进去的时候，那乞儿正懒洋洋地躺在地上，晃着一双长腿，朝着座上的鬼王像发呆。”
“我觉得好笑，便问，你看什么呢？”
“他看到我来，也不惊讶，点了点那神像，无甚恭敬之意，只笑道，这像怎地塑得这样丑？”
“我十分诧异，特意回头看了看。这尊鬼王像，乃是城中有经验的匠人师傅打造的，眉目十分俊秀传神，哪里便丑了？我心中颇有些不快，便冷笑了一声，说道，说得好似你见过真鬼王一般。”
“他笑了笑，应道，见是未曾见过，可不知怎么的，就是觉得这像塑得也恁丑了些。”
“他说完，略微撑起了身子，合了双手，朝那鬼王像拜了拜，轻声笑道，小鬼王，大美人儿，我近日里路过此地，远远便觉得凶云齐聚，怕是要生出大灾祸。瞧在我巴巴赶来的份上，你若是有灵，倒也不须保佑我，便同我笑一笑呗？”
“神像是泥塑的，怎么可能对他笑？”
“他装模作样叹了口气，回过头来又冲我眨了眨眼，道，哎呀，他不理我。”
“这简直是鬼扯蛋，我哼了一声，正转身想走，却见外头窜进来一条黑影，闪电般从我身旁擦过，一脚踏在了乞丐的胸口，直踩得那乞丐哎呦喂叫了起来。”
“我一瞧便乐了，这可不是先前那只胖得叫人一见难忘的大黑猫么？”
“不过下一刻，我却一点也笑不出来了——那只黑猫又拿爪子扒拉了几下它的邋遢主子，居然开口说了话，声音低沉嘶哑，同它的身形完全不似。”
郭长城听至此处，浑身微微一颤。
陆羡奇却似毫无所觉：“我当时吓得话都说不出来了，只记得那只猫大叫道，赵夙，大事不妙，快跑！董时英那小王八蛋要来屠城啦。”
“我先是被猫会说话这件事惊了一惊，接着又被它说的话吓了个半死。”
“它提到的这个董时英，约摸没有一个人是不认识的。此人是奸相路明琮的外侄，这几年领着个剿匪的由头，带着一路兵马四处烧杀抢掠。这猫儿说董时英要来屠城，是个什么意思？”
“那叫做赵夙的乞儿也吓了一跳，一翻身便坐了起来，那大猫儿又道，白日里你故意撞马，叫我钻进那个骑马的随身囊袋里。我跟着他去了府衙，亲眼见他将一封手书交给了县令，待他走后，又亲耳听那县令同幕僚读了信！道是有成批流寇混入了胶彭县，即日便要围城，将之一网打尽！”
“我的头一个反应是不信——胶彭县哪来的什么流寇？要有，也只有成批的灾民。”
“但我再往细处去想，却生生挣出了一身冷汗来。”
他苦笑一声，道：“郭大人，人心之龌龊险恶，有时真是叫人想想都能作呕。董时英不是傻子，自然不会做没有好处的事，无非是贪财贪功罢了，只是他贪得，未免也太狠了些。”
郭长城道：“我却不太明白，他无故围城，白忙一场，又能得到什么好处？”
“大人还不明白么？”李羡奇道，“天灾需赈，流匪却可杀！他将这一城围住，待里头人全部死绝，灾民没有了，赈灾的银子便到手了，再将尸体拾缀出来，连剿寇邀功的证据也一并有了，好处多的简直数也数不完。”
他语声明明平淡至及，郭长城却忍不住打了个寒颤。
李羡奇又叹息道：“我想明白了其中关窍，僵立在原地，抬头瞧见那乞丐赵夙的眼睛，便知道他也同我一样，已明白了是怎么回事。”
郭长城道：“你们......你们去阻止了么？”
“自然去了。”李羡奇轻声道，“可等我们到了城门口，已只闻一片哀嚎之声，外城不知何时已经列营，我亲眼瞧见一个想要走出去的普通商贾，被一箭钉死在了城门上。”
“也是自那日起，胶彭变做了一座孤城，亦是一座炼狱。”
03/叁 维谷
舟上一灯如豆，忘川水波无声，一片死寂。
隔了好久，李羡奇的声音，才重新响了起来。
“其实，也不是当天就乱起来的——董时英自己也来了，却躲着不出声，城里的人不明所以，以为真的是官兵来剿匪，除了射死一人，以及勒令所有人不得出城，也并未见外头围着的军队再有什么别的异动......因此虽然人心惶惶，却并没有到不可收拾的地步。”
“但这情形对我来说，却是极可怕的：那日我恍恍惚惚，从城门口回到县衙，发现它......它已经整个儿空了。县令、主簿，连同我的顶头上司，那些高高在上的大人物，竟全不见了踪影。”
“哦，他们应是猜到董时英的打算，早早弃城逃了。”郭长城道轻声问，“那我呢？我也......逃走了吗？”
李羡奇望着他，笑了一笑：“最初时，我以为你也同他们一起逃走啦，可那叫赵夙的乞丐一路跟着我回来，在空荡荡的县衙里转了一圈，走到半道，他那只会说话的大黑猫，不知道为什么，忽然极凄厉地叫了起来，唰的一下从赵夙的肩膀上跳下来，就往后头院子里跑。”
他说罢，声音放得低了些，道：“郭大人，后来，我们是从厨房的大灶里把你挖出来的——那群人打断了你的两条腿，又将你埋在已半起了炭火的泥灶里，是打算让你活活闷死、痛死，只因你不愿与他们同流合污，丢下这一城百姓，独自偷生。”
郭长城默默垂下了头。
“后来，又过了一日，所有人都开始感觉到不对劲了......营军一步未撤，也未有一人被放出城去，若真是剿匪，为何一连两日全无动作？”
“待到第三天上，终于有人按捺不住了。城中有几个富户，撺掇了几十个地痞，将县衙围了，要求一个交代。”
“可那些大老爷们早就不在了，县衙里留下的，不过几个仆役、衙役，哪里能给出什么像样的交代？”
“我没有话说，只能堵住了门口，外面烈日当头，明明是个再好不过的天气，我却觉得浑身都在发冷。”
“可郭大人，我不敢退啊，要是让这些人进去——要是让他们看见了里头的情景，那一切就都乱了。”
“这个时候人心一乱，可什么都完了。”
“混乱之中，也不知是谁先动的手，我同你说过，我力气很大，有几下把式，寻常人不是我的对手。可我再厉害，也只是一个人，怎么拦得住这么多人？”
“他们终究还是冲进了院子里，但却没有一个人再往前走一步。”
“阳光极盛，郭大人，我看到了你。”
“你大约是听到外面的动静，强撑着自己起来了，就那么一个人坐在院子里，穿着平日里的常服，神色冷冷淡淡，仿佛压根没瞧见这些人一样，只对我说了一句话。”
“你说，李羡奇，我今日未有心情喂狗，为何你要放那么多狗进来？”
郭长城忍不住道：“这话说得可真毒。”
李羡奇笑道：“我却挺喜欢听大人骂人，大人骂起人来，从不吊书袋子，一是一二是二，便是个傻子都能听得懂，爽快，解气！”
他说完轻轻吁了口气，接着道：“那些痞子瞧见了你，听见了万分熟悉的语调，胆子再大也不敢造次。不过有个缺心眼的，从进门起手里便攥了块巴掌大的石头，被您骂了一句，吓得一个哆嗦，一紧张一脱手，竟将那石头砸了出来，眼见就要砸到大人的额角。”
“我大惊之下，想要伸手去抓，却哪里来的及？”
“幸好此刻，墙外翻入一个人来，抬手掷出了一样什么东西，‘啪’的一声便将那石块击落了。”
“这下再无人敢动一动，只因每个人都看见，那石头落到地上，竟已碎成了一堆粉末，而那随手被扔出来的东西，是一面普普通通的木牌，手掌大小，一侧似还刻有字。”
郭长城摇了摇头，低声笑道：“将镇魂令随随便便拿出来当个暗器使，倒的确是他会做出来的事。”
李羡奇也笑了笑：“翻墙进来的这人，正是那小乞丐赵夙，他立在墙根下，仍旧是一副恨不得下一刻就要倒到地上去的糟糕站相，只笑了一笑，连一句话也未曾说，便将那些地痞流氓全都吓跑啦。”
郭长城道：“他笑起来很怕人么？”
李羡奇道：“我也说不清，这个人啊，天生皮相好，平日笑起来也当得起如沐春风四个字，可那天站在墙根下那轻轻一笑，竟比当头的烈日还要刺眼些。便好似......好似......”
郭长城轻轻接了下去：“便好似天底下任何污秽肮脏事，在他面前，都要被看透、灼烧，然后消散个干干净净。”
李羡奇道：“正是如此。哎，这位赵小爷救了郭大人您，便就此在府衙里住了下来。我的日子，却就此不大好过了。”
郭长城奇道：“哦，为什么？”
李羡奇道：“郭大人口才了得，那位赵小爷也不遑多让，一张嘴皮子没有半刻的闲工夫，你二人但凡在一处，便如同关公遇上了杨二郎，简直棋逢对手，我在旁边听着都觉头大，每次都默默避开。”
他叹了口气，道：“但后来我才知道，你们俩虽然嘴上互不相让，其实却默契得很，该做的正事一件都未落下，当时城中虽还未乱起来，但你二人已早早预计到了问题最开始会出在哪里。”
“天下祸事，无不起于‘不均’二字，现在城中安定得下来，是因为各家粮食未尽，米铺仍在施粥，灾民也还未乱起来。”
他的声音渐渐冷淡了下来。
“但若有一日，布粥停了，有的人家中已没有米粮，但有的人却仍有呢？”
尽管已过了千年，但那绝望的困境，却似乎仍旧从未曾离他远去。
胶彭县称得上有富户有三十七家，加上两家大米行，共三十九位乡绅，是他们首需争取的同盟。
李羡奇苦笑了一下，道：“可等大人下了帖子，过了两日，最终来的，却只有一户人家。”
“那是一对少年夫妻，年纪不过十五六岁，是城中绸缎铺的老板，姓汪。丈夫极沉默，妻子却明朗爽快，听说我们要征粮，竟毫不意外，一口便答应了。”
“大人您也讶异极了，那汪姓女子似看出了您的疑虑，笑道，大人可是觉得我不该答应得这样痛快？须知我们夫妻既然来了，便是对城中的局势已有了一二分的猜想，自然也知道大人此刻正在做什么。”
“郭大人当时便问他们，依你们看来，我此刻正在做什么？”
“那少女笑道，困局虽非人力可挽，但大人此刻拼却一切，应只求城中三万余人能多苟活一刻，再以这一刻，求一隙生机。您既为我等谋活路，我们又为什么不能拿身家性命，陪您赌上这一赌？”
郭长城笑道：“这姑娘果真好气魄。”
李羡奇道：“一点不错。这汪姓少女带了头，不过七日，余下那三十八户，也纷纷捐了粮，将府衙米仓重又填满，各地粥铺，均以日领粮，城中一时，竟也安稳平静了下来。”
郭长城听至此处，轻轻叹了口气，道：“但事情却远远未结束，是么？”
“不错。”李羡奇轻声叹息道，“也不知是不是上天弄人，就在所有人都松了口气的时候，忽然又发生了一件事。”
“城东接连病了几个灾民，去看过的大夫回来后，不过两日便病死了，死时浑身溃烂、身有红斑。”
“是瘟疫。”他喃喃道。
“粮荒之后，瘟疫来了。”
肆/04 饲虎
“起先，疫症只在城东灾民聚集的地方频发，后来渐渐蔓延到城中四处。它传播得极快，不过短短数十日，城中已死了将近百人，寻常大夫束手无策。”
“城中越来越乱，有个七八岁的幼童，因被怀疑染了疫，被一众邻居围在屋子里，和一个八十老妪一同活活烧死。那孩子的父亲回来看到儿子和老母亲变做了焦炭，便也发了疯，拎了刀一连砍死了十七八个人，随后自戕而死。”
“这样的事情越来越多，我仍旧每日出去，看到的便管一管，然而我看不到的，又有多少？”
“便是因为如此，我一开始竟没有发现，赵夙已不见好几日。说句实话，我当时心中，竟是有些欣慰的——他本就是个局外人，身手这样好，外头便纵有千军万马，他说不定也是来去自如，犯不着陪我们在这里等死。”
“可不过两日，我却又看见了他，仍旧是在那鬼王庙里。他脸色有些发白，靠着神龛，嘴里嘀嘀咕咕也不知在说些什么。看到了我，微微笑了笑，却往后退了一大步，像是故意要离我远些似的。”
“我便问，你去了何处？他不答我的话，反而朝着鬼王的神像，轻声细语地道：’大美人儿，我要出去一趟，若运气好，或还可回来看看你的花容月貌。若运气不好，咳咳...... ‘”
“这人竟到现在还在胡说八道，我被气得笑了，道，你还有什么地方可去？他朝我眨了眨眼，道，我一个人出城，问题不大，既然如今城里没有能看疫症的大夫，我便去外面找一个。”
“我愣了愣，道，你......你去城外找？可若人家大夫不肯来怎么办？你莫非要硬绑着人家来吗？”
“他笑了笑，道，谁说我要绑着人家了？大夫进不来，我送个病人出去让他瞧瞧，讨张方子来，不也是一样的么？”
“我道，你去哪里去找这么个病人？你一个人出去便也罢了，带着一个病人，还怎么出得去？”
“他瞧了我一眼，反问道，谁说我要带一个人出去？谁说我找不到病人？”
“他这句话说得漫不经心，月光之下，嘴角仍噙着两三分笑意，那神情姿态，好若一个正欲打马出游、踏遍春光的贵公子。”
“我却愣了愣，望着他略有些苍白的脸，与方才躲躲闪闪、不肯教我触碰的举动，脑中轰然一响。”
“他......他竟为了找出解决疫症的方法，竟故意......故意自己也去染上了疫疾！”
李羡奇垂下头来，声音略微放低了些：“后来，他真的便出去了。我习武这么多年，从未见过这样轻灵的身法，他足尖在城墙上点了一点，如同一只巨大的纸鸢，悄无声息地消失在了夜色之中。”
郭长城也轻声道：“他自己一个人，明明可以走得很轻松，却偏偏要回来自吃苦头，是么？”
李羡奇点了点头，接着道：“过了不到一日，他便回来了，非但如此，还带回了一个人。此人灰头土脸，终日苦哈哈皱着眉头，自称姓林，叫林益安，是个大夫。”
“我也糊涂了，便问赵夙，你不是说不绑人，就带个药方子回来么？赵夙大概也觉得有些尴尬，摸了摸鼻子，悄悄同我说，这个人根本不是他绑来的，是他捡回来的。”
“他那日出了城，四处打听，得知邻县有个林大夫，是杏林圣手，便连夜赶去，谁知道到了地方，却压根没见到人，只瞧见一个以泪洗面的妇人，得知他来意，毫不客气地便破口大骂——原来这林大夫也不知从哪里听到了胶彭县瘟疫的事儿，急吼吼地便想赶过去，生怕老婆不肯，竟半夜里爬起来，自个儿悄悄溜了。”
“赵夙哭笑不得，只能转身走了，谁知事情竟是这样凑巧，他走了不过几里地，忽而听到林子里有人在哭。”
“他好奇过去一看，竟从个泥潭挖出个人来，正是那个林大夫：原来这位神医虽有济世的大能，却是个不识路的，半夜出了城没走几步，便彻底不知道东南西北，在林子里胡乱转悠，一跤跌入了泥潭里，悲从中来，故而放声大哭。”
郭长城笑道：“这么有意思？”
李羡奇道：“你可别小看这哭唧唧的林大夫。他迷路会大哭，真见了城中千人染病的大场面，却又不哭了。”
“是啊。”郭长城道，“大军围城，瘟疫肆虐，他敢一个人孤身夜行，独入虎穴，又有谁敢轻视于他？”
李羡奇面上也显出一二分笑意来：“林大夫来了之后不几日，城中疫情便有了大好转，似赵夙这般年轻力壮，感染时间又不长的青年人，多半是服了几贴药，病情便有了起色。便纵是已病重的，也极少再有两三日里死去的了。”
郭长城道：“照你这样说，事情正在朝好的方面发展。”
“大约是我们的运气来了罢，过了几日，又发生了一件我们谁也没有想到过会发生的事。”李羡奇道，“那日赵夙回城的时候，身旁多带了一个人，本来是预备要花费一番功夫才能进城的，但他却轻轻松松全须全尾地进来了，您猜猜是为什么？”
郭长城想了想，道：“董时英军中，有人在帮他？”
李羡奇笑道：“大人果然一点就透——不错，确是有人在暗中帮他，帮他的人我们也都见过，正是那日大街上来送信，却被赵夙撞了一下的那位楚丘声，楚校尉。”
“那日晚间，赵夙背着林大夫，正在城下找一个落脚点，也不知道何时，便被这楚校尉盯上了。这位楚校尉便站在离他们几步远的地方，明明瞧见了他，弓箭搭在弦上，却偏不发箭，也不出声，只以口型，问了他一句话。”
“他问，胶彭县内，从来便没有什么流寇，是不是？”
“赵夙说了句是。”
“楚校尉浑身微微颤抖了一下，却一言未发，转身走了。”
“过了没几天，有一日晚间，外面军营忽然大乱，过了一会儿，还燃起了大火，惨呼声不断。”
“火光之中，有一队人缓步而来，满身满目，皆是鲜血，青绿长袍几乎辨不出颜色，唯有那腰间的飞雀翎子，仍光彩夺目。”
“为首的正是那楚丘声，他面无表情，将一个血淋淋的头颅扔在了地上，冷冷说了一句，董时英已死。”
“他身后跟着的人纷纷掷出手中物事，竟也是一个个的头颅。”
“这一帮惨绿少年，胆大包天，单凭一句话、一腔热血，一夜之间，竟将军中董时英以及党羽，杀了个一干二净。”
伍/05 鬼事
“那个晚上发生的事，哪怕再过几辈子，我也是忘不了的。”
外头的营军已撤开了道路，城禁已解，本是天大的喜事。
可等到有人尝试出城的时候，怪异的事却发生了——城门口，不知何时，出现了一堵透明的血墙，那颜色虽浅淡，却如同真正的鲜血，似还在涌动、跳跃。
有人尝试去触碰那血墙，甫一碰见，整只胳膊便无火灼烧起来，瞬间化作了血水，惨嚎着跌到地上。
“赵夙的面色铁青，过了好一会儿，才低声道，这是回魂煞。必是有人七日之内，亲缘死绝，犯下大杀戒，最后又含恨身死，化为厉鬼。一旦出现，不将方圆十里生灵屠尽，是决计不会停手的。”
郭长城低声道：“那个......那个死了母亲与儿子的男人。”
“不错，他自己的亲人被围困烧死，他便也要此地所有人一起围困烧死。”李羡奇神色黯然，道：“也不知怎么了，从城困至后来，劫难似一波接着一波，永无休止——便在我们说话的当口，那红色血墙又扩大了些。赵夙大喝一声，人已冲了上去，双手打出一叠明黄色的符纸，他身侧的黑色大猫与赤色小蛇一同窜出，以符纸为记，硬生生将那血墙包在了正中，强压了下去。”
“那血墙缩在阵法里未动，赵夙却退后一步，哇地吐出一口鲜血来。”
“他早先以身犯险，染了疫症，并未好透，如今与这回魂煞硬拼了一记，简直已连站都站不稳了。”
“但他偏偏又不以为意，一抬手便将血拭净，朝着我笑了笑，说道，这东西真不好对付，我能困住它一时，只怕等到今日破晓，它便又能出来了，为今之计，只能以大煞之物破之，可此地又哪里去找同这回魂煞一般凶的厉鬼？只怕要多费些功夫。”
“我哑口无言，正不知道该如何是好，却忽听遥遥有一个人道，浑身兵刀之气的，算不算得厉鬼？”
“我回头一看，说话的正是那刚杀了人的楚丘声、楚校尉。”
“他脸上的血并未擦干，此刻倒提着长刀，目光灼灼地看着我二人，十分平静地道，‘我麾下这三千余人，皆是不得志的边军，被配落到这种地方，可见在京中已无甚权势可言，我们杀董时英的时候，已预备好要一死，死在何处，如何死法，却显得无所谓了。你只答我一句，若我等身死，可否化为你手中，能够出鞘杀敌的利器？”
“寒风冽冽，赵夙似也呆住了，良久，才微微一笑，低声答了一个字，能。”
“楚丘声那终年不见什么表情的脸上，似乎也露出了一丝笑容。”
“他也回了一个字，好。”
“此刻方过寅时，楚丘声答完那句话，也不多言语，转身便走。”
“赵夙亦没再说什么，回过身来，也预备走了。”
“我问他，你去哪里？”
“他笑道，还有几个时辰，我要去同我的小鬼王去道个别。”
“我知道他是故意同我说笑，本来也想笑一笑的，却无论如何也笑不出来，只得眼睁睁地看他转身走了。”
“那日月光尤其明亮，他将背脊挺得很直，走得不快也不慢，还轻轻哼起了一支歌——仿佛面前这条路，竟是永远走不完的一样。”
陆/06 长辞
此夜无风，皓月长明。
城门口忽生异变，本不应有人靠近，但将近黎明时分，等赵夙走回来的时候，竟还能零零星星看到几个人。
郭雪函是坐在轮椅上，由李羡奇推来的。
林大夫依旧哭丧着脸，他身后，站着汪氏小夫妻。
赵夙丝毫不觉得意外，一撩袍袖，施施然坐了下来，笑道：“各位，是来替我送行的么？”
背后是凄厉呜咽的鬼哭，朱红色的城门上仍有斑斑血迹，符咒压制下的回魂煞，隐隐已发出了可怖的声响。
他却全然视若无睹，环视四周，又笑道：“今日我们这群人，可真有意思。”
他说着指指自己：“乞丐。”
然后是郭雪函：“断腿的。”
又指指李羡奇：“无名小卒。”
再是林益安：“怕老婆的。”
接着是汪氏夫妻：“俩半大小孩儿。”
复对着城门外：“唔，那外头，一帮子纨绔子弟、败家玩意儿。”
外头传来楚丘声冷冷一声回应：“放屁。”
赵夙哈哈大笑，旁边的黑猫却喵呜呜叫了起来，他省起，一把将它拎起来顺了顺毛，又将腕间的赤练蛇拿下来，在它胖乎乎的脖子上打了个结：“对对对，还有一只肥猫，一条毒蛇，真是比乌合之众还要乌合之众，哈哈哈。”
郭雪函脸色铁青，看上去简直恨不得站起来，扇他一个大巴掌。
可妙的是他根本站不起来。
赵夙瞧上去更开心了，凑过去拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地道：“郭大人莫瞪我，一刻钟之后，我们大约也不能再像现在这样随心所欲、胡说八道了，不妨咱们来聊聊天？各位若有下辈子，可有什么心愿，想做个什么样的人？”
众人微微沉默了片刻。
过了一会儿，汪氏柔声笑道：“旁的没有什么，只消与我家相公仍相守在一处，为人俯仰无愧，那便可以了。”
“好一个俯仰无愧。”赵夙转过头来，“林大夫呢？”
林益安苦着脸，道：“真有下辈子，我做个和尚得了，没有老婆，自然不怕她再伤心流泪。”
“老李？”
李羡奇想了想：“我以前其实做过强盗，下辈子不想做强盗了，做个老实人便好。”说着瞧了眼大黑猫，笑着补充了一句，“最好再养只猫。”
等他说完，几个人不约而同，去看郭雪函。
郭雪函冷哼了一声，隔了一会儿，方道：“下辈子我最好生得笨些，话少些，免得多思多虑，还要被赵夙这等碎嘴皮子气个半死。”
赵夙眨眨眼，扬声道：“楚大人？楚大人？”
楚丘声却没这等好涵养，吼道：“闭嘴！你烦不烦？”
赵夙哈哈大笑，站起身来，在城墙下来回踱了几步，忽又叹了口气：“此刻真当有一壶好酒。”
他说完这句话，微微抬头，“咦”了一声。
天空之中，不知何时，竟飘起了细雪。
正是隆冬，北地落雪，本来是寻常之事，但今日这雪落得细密，竟显得格外晶莹可爱。
赵夙眉梢一动，笑道：“虽然无酒，这雪却来得正好！”
他说着伸出手来，以掌心握起一捧雪来，虚虚端在身前，轻笑道：“夜深之时，我亦曾想过，此生孤行一意，做了个与常人不同之人，究竟值不值得？这世道艰险，我挺身于前，有几人懂得？几人记得？几人能心存几分感激？”
“今日见了各位，却豁然开朗。”
“天下危局何其之多？天下同你我般，愿以一身挽救危局的何其之多？在你我未知、未见、未至之处，与我等同途同道之人，又何其之多？”
“山高水长，为人不易。天底下既有数不尽的龌龊事，便也有光明永藏于一隙。”
“若有来生，不求相知，不必相见，不用相识，只望我们能各自长守本心，始终如一。”
雪化得极快，入喉的不过一两点冰霜。
恍恍然间，有第二个人合掌捧起了雪，然后是第三个......
风雪猎猎，长夜无声。
这群人于危难之中相识，终也要在危难中告别。
有人宁折不屈、有人坚守不移，有人敢以小全大，有人敢以身犯险，甚至有人兵刀加身亦面不改色。
而此时此刻，他们便在这萧索长街之上，隔着一道城门，各掬起掌中冰雪，一饮而尽。
三杯过后，是长长久久的沉寂。
良久，楚丘声的声音平静地响起。
“动手。”
城门外只闻列队之声，接着又是兵刀纷纷破空之声。
很快，浓重的血腥味在空气中弥漫开来。
不过片刻，三千身披铁甲的新魂在城头出现。
赵夙站起身来。
他手中无刀，双手却凭空多出了两道血痕，以楚丘声为首的三千亡魂俯冲而下，毫不犹豫地从他身体间穿过，继而化作他手中万千流光。
他长笑一声。
“诸位，此道虽孤，却必定永不孤独。”
阴兵三千列阵，天下邪魔辟易。
朔风忽起，卷起了他的衣襟，似天地间发出的、一阙悠远而绵长的歌。
柒/07 风雪一握
这一段往事讲完，小舟上沉默了许久。
郭长城问：“后来呢？”
李羡奇轻声叹息道：“楚丘声等人杀身成仁，做了可供赵夙驱使的鬼将，将那恶煞灭了个干净。胶彭县虽死了不少人，却到底还是避过了一场灭顶之灾。”
郭长城道：“赵夙怎么样了？”
李羡奇低声道：“他身承新丧凶戾之鬼气，本就活不太长，那夜之后便不见了踪影，想必是不愿死在我们面前罢。”
郭长城未再说话，隔了许久，方轻声道：“我想这些人，应没有一个为此后悔过。”
李羡奇微微一笑，不再说话。
船行了大半，灯火晦暗明灭，又隔了不知多久，那一直沉默着的黑衣少年，却忽然开了口。
“听了你们的故事，倒叫我也想起很久以前见过的一个人来。”少年轻声道，“若论孤独寂寞，只怕再没有谁比这个人更有体会的了。”
郭长城道：“哦？是么？”
“说起这个人，即便在地府之中，也是叫个闻风丧胆的角色。”少年笑了一笑，道，“我少不更事时，在地府当差，得罪了上官，被派了个人人畏如蛇蝎的差使——便是做这位大人物的随侍。”
“说是随侍，其实起的是个监察的作用。但说是监察，却更好笑了——他自己若不愿意，天上地下，有哪个人能看管得住他？”
“不过后来我在他身边待了两百多年，觉得这个人啊，可真有趣。”
郭长城道：“有趣在什么地方？”
少年笑道：“此人惯常有三副面孔，若不熟识的，只当他是个进退得度、温润如玉的谦谦君子，稍亲近些，便能觉出他的可怕来——我同你们说一件事，你们大约就会明白啦。”
“我刚刚到他身边的时候，他正守着九幽之下的黄泉。那几百年中，据说人间正是由盛转颓、妖邪四起的年月，黄泉似有感应，日夜翻涌。”
“这活计又辛苦、又枯燥，每日里就是消耗自身真气，去安抚那为数众多的暴戾之气，谁都不愿去做。那时候人人都畏惧他厌恶他，便试探着撺掇他去。”
“谁都没料到，他竟然答应了，而且一守就是两百多年。”
“我后来同他熟悉了，有一回开起玩笑，便问他为什么愿意来？”
“他瞧了我一眼，淡淡道，看戏。”
“我初时没懂，等年岁长了，却慢慢觉出味道来：也是在这一两百年里，从前一向和睦的十殿阎王，忽地开始明争暗斗，是非不休起来。”他冷笑一声，接着道，“这些老不死的，原先有他在的时候，方能一致对外，如今这最大的威胁自己跑去了黄泉地下，他们如何还能安生？”
“你瞧，他什么都知道，却偏偏什么都不说，什么都不做，即使如此，事情却总能朝着他想要看到的方向发展，这样的人，难道不可怕么？”
郭长城轻声道：“但他也为此，将自己困于黄泉百年。”
少年笑道：“他顺势而为，只怕也是因为心中清楚，九州凡尘里，也只有他一人，能压一压这翻腾起来的黄泉罢。”
郭长城“嗯”了一声，道：“你说他有三面，还有一面呢？”
少年轻轻叹息了一声，道：“最后这一面，却不是人人都能见到的了——黄泉是阴寒湿冷之地，他日日夜夜守在那里，除了我，连个说话的人也不曾有，身无长物，除了随身兵器，只带了一个小小的应祈符。”
“应祈符这个东西，寻常神仙都有，是用来听信男信女祈福的小玩意儿。他带着这个东西，却显得有些好笑：人间会供奉他的庙宇，加起来估计也不超过十位数，谁会来向鬼王祈福？”
“但我却料错了。”
“有那么一年，应祈符里，真的有人在对他讲话。”
“那头的那个人也不知道说了些什么，竟将我的这位主子，说得面红耳赤。”
“我惊得连下巴都掉了。”
“那人前前后后，来同我的主子说了好几次话，我的主子却从不回答，只是安静地听着，偶尔红一红脸。”
“时间长了，我也看出些端倪来。”
“我问，这是你认识的人吗？”
“他点了点头。”
少年说到此处，略微顿了一顿，仿佛又回到当年，重新站在了沉默的鬼王面前。
“其实，你可以去看看他。”
“不能去。”
“若不能去，那至少可以和他说说话。”
“不能说。”
“那偷偷看一眼呢，也不行么？”
“不能看。”
“那你能给他什么呢？”
鬼王抬起头来，比常人还要俊秀清丽几分的面孔上，露出一个十分浅淡的笑容来。
“我能予他一场风雪。”他轻轻道，“当作送别。”
鬼王挥动双手，一滴悄悄落下的泪伴随着寒风，呼啸着落在人间，化作一场久违的风雪，然后终于为人合于掌中，轻轻饮下。
应祈符中，那人的声音再也不曾响起过。
凛冽寒泉之前，鬼王缓缓地垂下头来。
“此道非孤。”
“我在的。”他将额头抵在那小小的应祈符上，轻而坚定地道，“一直都在。”
08/捌 别久
船”咯噔“一声靠了岸。
郭长城提了那盏昏黄的灯，朝船上的两位告别。
他略微佝偻的身躯站得笔直，一步步朝轮回池走去，好似重又找回了脚下的道路。
隔了一会儿，远远的迷雾深处，忽又现出一艘小船来，正有两人靠在一起，低声说着话。
一人道：“你又找人忽悠小郭。”
“这你就不懂了啊，这叫提高思想觉悟。”另一人连忙纠正，“你看，人现在可不是坚定多了？”
“不。”先前那人沉默了半天，道，“你就是自己懒，想骗他多给你做几年苦工。”
“哎呦喂老婆，看破不说破行不行，来亲一个哈哈哈哈——”
09/玖 不孤
众星浮沉，碧波荡漾。
沈巍侧过头，将身旁酣卧之人，往身前揽了一揽。
天涯一路，明月一轮，世间广厦千千万。
在这长长久久的岁月里，我也不曾守着你，却有幸，守住了你到过的每一个人间。
此道虽孤。
却又永不曾孤独。
【FIN】
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